OVER AFRICAN PARCS: DE UITDAGING
We bevinden ons midden in een instandhoudingscrisis die zich over de hele wereld voordoet, resulterend in het catastrofale verlies van talloze soorten dieren en de versnelde vernietiging van wilde landschappen. Beschermde gebieden gaan een kritieke periode tegemoet waarin het aantal goed beheerde parken snel afneemt. De parken die niet (goed) worden beheerd, zullen verloren gaan, de parken die overblijven zullen zeer gewaardeerd worden, maar daardoor mogelijk zelfs nog meer bedreigd worden. De drijvende krachten hierachter zijn de onverzadigbare vraag naar:
Hoogwaardige goederen: Olifanten, neushoorns en zelfs leeuwen worden in hun hele leefgebied achtervolgd door steeds meer gemilitariseerde stroperijnetwerken, aangedreven door de illegale handel in wilde diersoorten, een handel van 20 miljard dollar per jaar.
Eiwit: De vraag naar eiwitten in de vorm van bushmeat en visserij neemt toe naarmate de menselijke populatie toeneemt. Waar er geen sprake is van formele wetshandhaving of van strenge traditionele sancties die dit tegengaan, worden grote delen van Afrika ontdaan van wilde dieren en andere natuurlijke bronnen.
Vraag naar energie: Energiebehoefte is een fundamentele menselijke behoefte, de vraag ernaar in de vorm van brandhout en houtskool is een enorme uitdaging en veroorzaakt een aanzienlijk verlies van leefgebieden en soorten.
Land: De omzetting van land voor menselijke ontwikkeling en landbouw leidt tot een ongekend tempo van verlies en versnippering van leefgebieden. Als landschappen eenmaal zijn vernietigd, duurt het vele jaren om ze in hun natuurlijke staat terug te brengen.
Hoewel deze druk reëel is, bestaat de mogelijkheid om de resterende beschermde gebieden te beveiligen en het traject van instandhouding op het continent te veranderen. African Parks is de enige organisatie die voor 20 jaar of langer contractuele mandaten met regeringen heeft afgesloten om de volledige verantwoordelijkheid van het parkbeheer en de wetshandhavingscomponent op zich te nemen. Gecombineerd met natuurbehoud, economische ontwikkeling van en armoedebestrijding in omliggende gemeenschappen, is het de missie van African Parks om ervoor te zorgen dat elk park ecologisch, sociaal en financieel duurzaam is voor de lange termijn.